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来源：theguardian

转自：新智元

深吸一口气。潜入翠绿色的水里。离你的午餐还有13分钟，70米。你死了吗？如果你是东南亚的巴瑶族(Bajau)，你就不会这么想了。多年来，这些海洋游牧民族一直像这样自由潜水，依靠的是他们卓越的生理机能，以及我们在4月份了解到的，他们的基因。人类在5万年前离开非洲，遇到了需要适应才能生存的新环境。适应主要是文化上的——建造庇护所，生火，决定吃什么，以及代代相传。但与此同时，自然选择也掌握了有利的基因突变。

如今，寻找驱动适应性的基因变化已经变得容易得多，基因组测序已经变得成本低廉，今年对巴瑶族人的一项研究就是一个很好的例子。超声波扫描显示，巴瑶族人的脾脏增大——这个被忽视的器官的反射性收缩有助于在潜水过程中将含氧红细胞泵入血液循环。

研究人员对巴瑶族人的基因组进行测序，并将其与非潜水民族的基因组进行比较，结果发现，基因显示出自然选择的特征，其中一种基因与脾脏大小特别相关。了解潜水反应在急性缺氧(AE常见的杀手)中具有医学应用。

MarkJobling，莱斯特大学遗传学教授

在今年关于塑料废物的海啸般的坏消息中，有一个小小的好消息。今年4月，英国非盈利组织促成了一项协议，到年，%的塑料包装都将是可回收、可重复使用或可堆肥的。这项协议被称为“英国塑料公约”(UKplasticPact)，它的承诺意义重大，因为它不是来自政府，而是由企业和组织组成的团体提出的，包括超市、咖啡连锁店、品牌商、制造商、废物处理公司和地方政府。

这些组织联合起来解决这个问题，主要是因为他们承受了巨大的公众压力。他们提议创造一种塑料循环经济，改变公司设计和使用塑料的方式。这对英国的环境来说是一个巨大的胜利，而且它也将产生全球影响，因为参与其中的许多公司——如可口可乐、联合利华和宝洁——都是跨国公司，产品销往全球各地。一旦英国创造出无污染的塑料包装循环经济，这些公司在世界其他地区推广这种经济的可能性就很高。

虽然仍有大量的工作要做，但我希望当我们的孩子们回首21世纪的环境灾难时，他们会发现年是塑料污染开始减少的一年。

MarkMiodownik，伦敦大学学院材料与社会学教授

大多数人对公海不怎么了解。在遥远的地平线之外，它们从国家控制的终点开始，距离海岸海里，覆盖了61%的海洋和43%的地球表面。这里很少有法律限制捕鱼；国家可以选择不加入那些已经存在的法律限制，而且许多活动由于偏远而被掩盖。但是，年可能标志着掠夺鱼类和屠杀海洋动物的自由的终结。

今年，“全球渔业观察”(GlobalFishingWatch)揭开了公海上的面纱，首次将渔船和渔业公司暴露在审查之下。他们的工具基于来自船上的卫星传输来跟踪船只的运动，并使用机器学习根据船只的行为来确定船只在做什么。

今年我们了解到，公海捕捞仅占野生鱼类捕捞量的4.2%，其中64%的战利品仅流向五个富裕国家，而且如果没有公共补贴，这种捕捞渔业中大部分无法盈利。今年9月，联合国开始就一项保护公海野生动物的新条约进行谈判，为全球渔业观察组织能够帮助监管的海洋保护区铺平了道路。

CallumRoberts，约克大学海洋保护学教授

虽然用好的科学新闻来结束这一年总是件好事，但我觉得10月份联合国政府间气候变化专门委员会(IPCC)发布的新报告非常重要，影响巨大，以至于其他一切都变得无足轻重。

10月8日，这份报告发表时震惊了全世界。报告表明，对话的时间已经结束，我们能够真正采取行动应对气候变化最糟糕影响的窗口正在快速关闭。报告称，“将全球变暖控制在1.5摄氏度以内，需要社会各方面进行迅速、深远和空前的变革”。

这份报告由来自40个国家的91名科学家和评论编辑撰写，有多篇科学文献和来自世界各地数千名专家的贡献。报告解释说，我们已经看到了全球变暖1摄氏度带来的后果：更极端的天气、海平面上升和北极海冰减少。报告强调，如果我们不立即采取行动，情况可能会变得更糟。

该报告评估了避免灾难需要采取的措施，以及可能产生的后果。但预兆并不好。全球二氧化碳排放量再次上升，否认气候变化的民粹主义领导人的受欢迎程度也在上升，这让一切变得更加困难。

JimAl-Khalili，萨里大学理论物理学教授

随着最古老的人类洞穴艺术的记录从德国转移到东南亚，欧洲在人类历史上的霸主地位有所动摇。今年11月，Nature发表了一项考古学研究：科学家称在婆罗洲的一个偏远洞穴里发现了一幅迄今已知最早的具象绘画，描绘了一只叫做“瓜哇牛”(banteng)的当地野生母牛。这幅画年代至少有4万年，略早于德国HohlensteinStadel的狮子人雕像。

今年9月，南非布隆伯斯洞穴(BlombosCave)出土了一块石片，上面用赭色蜡状物画着一个十字形图案。这块石片的年代可以追溯到7.3万年以前，不过这些图案还不足以被认定为“画作”。

所有这些人工制品都表明，在世界各地，出现了所谓的行为现代性的人类思想。但这并不仅限于智人。在西班牙坎塔布里亚海岸，一头牛和其他一些神秘形象的抽象画被发现在一堵洞穴墙上。今年2月，人们发现那幅画有年的历史，尽管这个数字还存在争议。当时西班牙北部唯一的人种是尼安德特人。

AdamRutherford博士，Radio4《科学内幕》节目主持人

我儿子小的时候，他有一张羽绒被，上面画着世界各地的动物。他睡在五颜六色的老虎、大象和袋鼠的图案里。然而，如果这张羽绒被代表所有哺乳动物的体重，那么世界上所有的野生哺乳动物只占据枕头套的一角。这个令人震惊的事实是我在今年早些时候发表的“对地球生命生物量的详细分析”一文中得到的主要信息。人类和牲畜(主要是牛和猪)占地球上哺乳动物生物量的96%。同样，家禽(主要是鸡)的重量是所有野生鸟类重量总和的三倍。

这些严峻的统计数据有助于我们了解人类在多大程度上主宰着生态系统。虽然野生动物纪录片仍用野生动物在野外的精彩画面震撼着我们，但这些地方正在缩小。几乎在所有地方，你最可能遇到的大型哺乳动物是人或牛。我希望提醒这一点能帮助社会采取行动，确保未来的孩子们不会生活在一个只能通过图片了解野生物种的世界。

JuliaJones，班戈大学保护科学教授

基因编辑是生物技术的一个突破，尤其是在作物改良方面。科学家们最喜欢的Crispr/Cas9方法可以对单个基因进行精确的改变，甚至可以改变遗传密码的单个“字母”。这种方法快捷、简单，而且用途广泛。年一个备受







































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